Mapeo de Frentes es el proceso por el cual se registran y analizan sistemáticamente las características geológicas del frente rocoso de galerías de minas a medida que avanza los trabajos de explotación. Este proceso es un aspecto crucial del control de la ley, especialmente en operaciones en las que los yacimientos presentan variabilidad en la ley del mineral y en las características geológicas. Este proceso permite a los geólogos y mineros de inspeccionar visualmente la pared rocosa expuesta en la galería para poder diferenciar mejor entre el mineral y la roca estéril. Al identificar con precisión los límites del yacimiento, los mineros pueden extraer el mineral de forma selectiva y minimizar la cantidad de material de desecho.
Tradicionalmente, el mapeo de frente se ha realizado manualmente con lápiz y papel y ha dependido de los dotes artísticos del geólogo para mejor captar las distintas litologías y estructuras del frente de la roca. No hace falta decir que este proceso no sólo requería mucho tiempo, sino que también planteaba riesgos de seguridad para el personal que tenía que estar cerca del frente de la mina durante largos periodos de tiempo.
La llegada de tecnologías digitales para el mapeo de frentes, tales como las soluciones proporcionadas por la app de mapeo de frentes de Promine, han ayudado a modernizar este proceso y a reducir el tiempo que un geólogo pasa bajo tierra recopilando información de nuevos frentes en la galería. Ahora los geólogos pueden realizar tareas de mapeo de frentes directamente en una tableta y tomar fotografías del frente rocoso, registrar estructuras, dibujar diferentes litologías, tomar notas e integrar el nuevo mapa del frente directamente en el modelado de producción, todo esto en una fracción del tiempo que habría llevado anteriormente. Aparte de esto, otras tecnologías que también se están aplicando en el proceso de mapeo de frentes son el escaneado láser, el LiDAR (Light Detection and Ranging) y la fotogrametría. Al combinar el uso de todas estas tecnologías, ahora es posible capturar imágenes de alta resolución de las galerías y sus superficies y utilizarlas subsecuentemente para crear un modelo tridimensional de la mina.
Aunque la tecnología digital para mapeo de frentes ofrece importantes ventajas, su aplicación en minas subterráneas no está libre de dificultades. Entre ellas se encuentran las duras condiciones ambientales de las minas, la necesidad de equipos robustos y fiables, y el requisito de una gran potencia de cálculo para procesar los datos. A pesar de estas dificultades, el futuro de la tecnología para mapeo de frentes en la minería se presenta bastante prometedor. Con los avances en IA y aprendizaje de máquinas, se espera que la precisión y las capacidades de los sistemas de mapeo subterráneo mejoren. Además, la integración del mapeo de frentes con otras tecnologías, como los drones y la robótica, podría abrir nuevas posibilidades para las operaciones mineras remotas y automatizadas.
En conclusión, el uso de tecnologías digitales para el mapeo de frentes subterráneos permite una recopilación de datos más rápida y segura, permite la integración casi instantánea de estos datos a los modelos de producción, permite el aumento de la productividad mediante la reducción del tiempo que los geólogos pasan bajo tierra, permite el seguimiento en tiempo real de la ley y el volumen de cada frente a medida que se extrae, ayuda a la reducción de costos mediante la recopilación de datos más precisos y permite el aumento de la rentabilidad mediante una reducción general de los costos. A medida que la tecnología sigue avanzando, el papel de las tecnologías de mapeo de frentes en las minas subterráneas es cada vez más evidente y estas tecnologías se están convirtiendo rápidamente en herramientas imprescindibles en cualquier operación minera moderna.
